Μουντιάλ 2026: Τα «λιοντάρια του Άτλαντα» κρυφοκοιτάζουν την κορυφή

Το Μαρόκο προκρίθηκε στη φάση των «16» αποκλείοντας την Ολλανδία στα πέναλτι ύστερα από το 1-1 στα 120 λεπτά της αναμέτρησης του Μοντερέι. Ενα αποτέλεσμα που δεν προκαλεί έκπληξη. Η πιο επιτυχημένη εθνική ομάδα της αφρικανικής ηπείρου, που το 2022 έφτασε στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, κρατάει πολύ ψηλά τον πήχη των φιλοδοξιών της. Το επιβεβαιώνει η δουλειά της ομοσπονδίας σε επίπεδο υποδομών, τα γήπεδα που κατασκευάζονται στη χώρα, αλλά και ο παγκόσμιος τίτλος που κατέκτησε η ομάδα Νέων το 2025.

Ο προπονητής εκείνης της ομάδας, ο Μοχάμεντ Ουαχμπί, τον περασμένο Φεβρουάριο πήρε τα ηνία του αντρικού συγκροτήματος από τον πετυχημένο προκάτοχό του Ουαλίντ Ρεγκραγκί. Διατήρησε τον κορμό και εισήγαγε πολλούς ταλαντούχους νέους για ένα πολύ ενδιαφέρον κράμα και μία από τις πιο επικίνδυνες ομάδες του φετινού τουρνουά.

Οι Ολλανδοί το ένιωσαν στο πετσί τους, με τον Ρόναλντ Κούμαν να παραδέχεται χθες ότι «το Μαρόκο δημιούργησε τις σημαντικότερες ευκαιρίες στον αγώνα». Ο Ουαχμπί από την πλευρά του παραμένει προσγειωμένος, αλλά πάντα αισιόδοξος: «Κανείς δεν μπορεί να μας σταματήσει αν κάνουμε τα πράγματα με τον σωστό τρόπο. Πιστεύουμε στους εαυτούς μας, αλλά πρέπει να το δείξουμε. Το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ άλλαξε τη νοοτροπία μας. Το γνωρίζω αυτό από πρώτο χέρι με την ομάδα των Νέων. Σήμερα οι παίκτες πιστεύουν στον εαυτό τους. Και οι οπαδοί πιστεύουν».