Οι κατηγορίες και οι πιθανές ποινές στη Σίτι

Η Μάντσεστερ Σίτι κατηγορήθηκε απ’ την Premier League για 114 παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών της διοργάνωσης τον Φεβρουάριο του 2023. Η ακροαματική διαδικασία από ανεξάρτητη επιτροπή της Λίγκας ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024 και η έρευνα περνά στο στάδιο της έφεσης, εν μέσω δημοσιευμάτων ότι η πλειονότητα των κατηγοριών «έχει πλέον αποδειχθεί».

Σε δημοσίευμά του το Sky Sports εξήγησετις κατηγορίες που απαγγέλθηκαν από την Premier League στη Μάντσεστερ Σίτι, το υπόβαθρο της έρευνας και τις πιθανές ποινές, καθώς υπάρχουν πληροφορίες ότι η διαδικασία περνά πλέον στο στάδιο της έφεσης. Υπάρχουν δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία ανεξάρτητο δικαιοδοτικό όργανο έχει λάβει αποφάσεις σχετικά με την υπόθεση των 115 κατηγοριών που αντιμετωπίζει η Μάντσεστερ Σίτι.

Τα δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η πλειονότητα των κατηγοριών κρίθηκε «αποδεδειγμένη» και η όλη διαδικασία περνά στο στάδιο της έφεσης. Η Premier League δεν έκανε το παραμικρό σχόλιο, υποστηρίζοντας πως πρόκειται για ιδιωτική κι εμπιστευτική διαδικασία και δεν πρόκειται να δώσει καμία κατεύθυνση σχετικά με την υπόθεση.

Εκπρόσωπος της Μάντσεστερ Σίτι δήλωσε: «Η διαδικασία της Premier League παραμένει σε εξέλιξη, με σημαντικά στοιχεία της να πρέπει ακόμη να ολοκληρωθούν, και υπόκειται σε αυστηρό καθεστώς εμπιστευτικότητας. Ως εκ τούτου, η θέση της Μάντσεστερ Σίτι παραμένει συνεπής με τη δήλωση του συλλόγου τον Φεβρουάριο του 2023.

Ο σύλλογος έχει σεβαστεί επιμελώς τη δέουσα διαδικασία εδώ και οκτώ χρόνια, με βάση την προσδοκία ότι το Διοικητικό Συμβούλιο και η Εκτελεστική Επιτροπή της Premier League θα λειτουργούσαν ως ανεξάρτητος, αμερόληπτος και δίκαιος ρυθμιστής, απαλλαγμένος από μεροληπτικές επιρροές».

Ποιες είναι οι κατηγορίες εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι
Η Μάντσεστερ Σίτι κατηγορείται για παραβίαση των κανονισμών του Financial Fair Play σε διάστημα εννέα ετών, από το 2009 έως το 2018. Παράλληλα, κατηγορείται ότι δεν συνεργάστηκε με τις έρευνες της Premier League σχετικά με τα οικονομικά της. Όταν η Premier League απήγγειλε τις κατηγορίες στη Σίτι το 2023, η ανακοίνωσή της έκανε λόγο για συνολικά 115 φερόμενες παραβάσεις των κανονισμών, ωστόσο εκτιμάται ότι ο πραγματικός αριθμός είναι 130.

Κατά την επίμαχη περίοδο, η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία έχει αρνηθεί όλες τις κατηγορίες, κατέκτησε τρεις φορές την Premier League. Οι κανονισμοί Financial Fair Play (FFP) της Premier League έχουν σχεδιαστεί ώστε να διασφαλίζουν ότι οι σύλλογοι, σε γενικές γραμμές, δαπανούν όσα κερδίζουν. Αυτό μπορεί δυνητικά να παρακαμφθεί με τεχνητή αύξηση των εσόδων ή απόκρυψη των δαπανών. Στην εποχή των PSR (Profitability and Sustainability Rules) και του FFP, η τεχνητή αύξηση των εσόδων θα μπορούσε θεωρητικά να επιτρέψει σε έναν σύλλογο να δαπανήσει περισσότερα για μεταγραφές και μισθούς.

Σύμφωνα με την Premier League, η Μάντσεστερ Σίτι παραβίασε τους κανονισμούς σε εννέα σεζόν, καθώς φέρεται να μην παρείχε ακριβείς οικονομικές πληροφορίες. Μεταξύ των κατηγοριών σε βάρος της Σίτι είναι ότι δεν αποκάλυψε πλήρως τις οικονομικές απολαβές που καταβλήθηκαν σε έναν από τους προπονητές της για διάστημα τεσσάρων ετών. Η καταγγελία υποστηρίζει ότι υπήρχε ένα μυστικό συμβόλαιο, βάσει του οποίου ένας από τους προπονητές λάμβανε πολύ περισσότερα χρήματα από όσα αναφέρονταν επίσημα.
Η Premier League υποστηρίζει επίσης ότι η Μάντσεστερ Σίτι δεν συμμορφώθηκε με τους κανονισμούς FFP της UEFA για διάστημα πέντε ετών.

Πώς ξεκίνησε η μεγάλη έρευνα
Οι φερόμενες παραβάσεις των κανονισμών ήρθαν για πρώτη φορά στο φως μέσα από σειρά δημοσιευμάτων του γερμανικού Der Spiegel το 2018. Τα δημοσιεύματα βασίζονταν σε emails που είχε αποκτήσει ο καταδικασμένος Πορτογάλος χάκερ Ρούι Πίντο και τα οποία είχαν επίσης εμφανιστεί στην ιστοσελίδα Football Leaks.

Αυτά τα δημοσιεύματα οδήγησαν στην έναρξη έρευνας της UEFA για τη Μάντσεστερ Σίτι το 2019, καθώς και έρευνας από την Premier League. Τον Φεβρουάριο του 2020, η Σίτι κρίθηκε ένοχη για παραβίαση των κανονισμών FFP της UEFA και τιμωρήθηκε με διετή αποκλεισμό από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και πρόστιμο 30 εκατ. ευρώ. Ωστόσο, πέντε μήνες αργότερα το CAS ήρε τον αποκλεισμό και μείωσε το πρόστιμο στα 10 εκατ. ευρώ.

Το CAS ανέφερε ότι η Σίτι επέδειξε «κατάφωρη αδιαφορία για τη διαδικασία έρευνας της UEFA», αλλά την απάλλαξε από την κατηγορία ότι «άλλαξε κεφάλαια ιδίων κεφαλαίων ως χορηγική συνεισφορά». Στην απόφαση αναφερόταν ότι οι περισσότερες από τις φερόμενες παραβάσεις «είτε δεν αποδείχθηκαν είτε είχαν παραγραφεί», καθώς το καταστατικό της UEFA επιτρέπει την άσκηση διώξεων μόνο εντός χρονικού ορίου πέντε ετών.

Η Σίτι δήλωσε ότι η απόφαση του CAS αποτελούσε «επιβεβαίωση της θέσης του συλλόγου και του συνόλου των αποδεικτικών στοιχείων που ήταν σε θέση να παρουσιάσει». Ωστόσο, η Premier League δεν έχει χρονικό περιορισμό για τη διερεύνηση φερόμενων παραβάσεων, γεγονός που εξηγεί γιατί απήγγειλε κατηγορίες στον σύλλογο για περιστατικά που ανάγονται έως το 2009.

Όταν η Premier League απήγγειλε τελικά τις κατηγορίες στη Σίτι τον Φεβρουάριο του 2023, ο σύλλογος δήλωσε ότι ήταν «έκπληκτος» από την εξέλιξη και επέμεινε ότι η θέση του υποστηριζόταν από ένα «ολοκληρωμένο σύνολο αδιάσειστων αποδεικτικών στοιχείων».

Πότε πραγματοποιήθηκε η ακροαματική διαδικασία
Η ακροαματική διαδικασία της Μάντσεστερ Σίτι για την υπόθεση εναντίον της Premier League διήρκεσε από τις 16 Σεπτεμβρίου έως τις 6 Δεκεμβρίου 2024. Η διαδικασία, διάρκειας 12 εβδομάδων, πραγματοποιήθηκε ενώπιον ανεξάρτητης τριμελούς επιτροπής στο International Dispute Resolution Centre του Λονδίνου.

Ήταν εξαρχής αναμενόμενο ότι θα χρειάζονταν αρκετοί μήνες από την ολοκλήρωση της ακροαματικής διαδικασίας έως την έκδοση της απόφασης, λόγω του όγκου των κατηγοριών και της μεγάλης ποσότητας πληροφοριών που έπρεπε να εξεταστούν.

Ποιες είναι οι πιθανές ποινές
Εάν η επιτροπή αποφανθεί εις βάρος της Σίτι, μπορεί να της επιβάλει οποιαδήποτε ποινή κρίνει κατάλληλη. Σύμφωνα με τους κανονισμούς της Premier League, η κύρωση μπορεί να είναι αφαίρεση βαθμών, πρόστιμο ή ακόμη και αποβολή από την Premier League.
Ποιες ποινές μπορεί να επιβάλει η ανεξάρτητη επιτροπή σε έναν σύλλογο;
-Να αναστείλει τη συμμετοχή ενός συλλόγου σε αγώνες πρωταθλήματος.
-Αφαίρεση βαθμών.
-Να εισηγηθεί στο Διοικητικό Συμβούλιο την επανάληψη αγώνων πρωταθλήματος.
-Να εισηγηθεί στο Διοικητικό Συμβούλιο την αποβολή του εμπλεκόμενου συλλόγου από το πρωτάθλημα.
-Να διατάξει την καταβολή αποζημίωσης.
-Να ακυρώσει ή να αρνηθεί την εγγραφή παικτών.
-Υπό όρους ποινή.
-Να διατάξει τον σύλλογο να καλύψει τα έξοδα.
-Να εκδώσει οποιαδήποτε άλλη απόφαση κρίνει κατάλληλη.

Οτιδήποτε είναι πιθανό, καθώς η Premier League δεν έχει προκαθορισμένες κυρώσεις για παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών. Οι σύλλογοι αποφάσισαν να μην υπάρχουν τέτοιες προκαθορισμένες ποινές, επειδή υπήρχε ο φόβος ότι οι ομάδες θα παραβίαζαν τους κανονισμούς και θα αποδέχονταν την ποινή εφόσον γνώριζαν εκ των προτέρων ποια θα ήταν.

Τον Φεβρουάριο του 2025, ο Ρίτσαρντ Μάστερς δήλωσε ότι η Premier League εξετάζει τη δημιουργία ενός «πίνακα κυρώσεων», στον οποίο θα καθορίζονται συμφωνημένες ποινές για διαφορετικές παραβάσεις των κανονισμών, όμως αυτός δεν έχει ακόμη τεθεί σε εφαρμογή.
Η Έβερτον τιμωρήθηκε με αφαίρεση έξι και στη συνέχεια δύο βαθμών κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023/24 για παραβάσεις των PSR, ενώ η Νότιγχαμ Φόρεστ τιμωρήθηκε με αφαίρεση τεσσάρων βαθμών την ίδια σεζόν.

Παλαιότερα, η Λούτον Τάουν – όταν αγωνιζόταν στην EFL – τιμωρήθηκε με αφαίρεση 30 βαθμών τη σεζόν 2008/09: 10 βαθμών για παράνομες πληρωμές σε ατζέντηδες και 20 για έξοδο από καθεστώς διοίκησης χωρίς την απαιτούμενη διαδικασία αφερεγγυότητας μέσω Company Voluntary Arrangement.

Πιο πρόσφατα, τη σεζόν 2021/22, η Ντέρμπι Κάουντι, επίσης στην EFL, τιμωρήθηκε με αφαίρεση 21 βαθμών: 12 για υπαγωγή σε καθεστώς διοίκησης και εννέα για οικονομικές παρατυπίες.

Ποια είναι η διαδικασία της έφεσης;
Εάν αποδειχθεί οποιαδήποτε από τις παραβάσεις, είναι πολύ πιθανό η Σίτι να ασκήσει έφεση. Το 2014, ο πρόεδρος της Σίτι, Χαλντούν αλ-Μουμπάρακ, είχε δηλώσει ότι θα προτιμούσε να δαπανήσει 30 εκατ. λίρες για τους 50 καλύτερους δικηγόρους στον κόσμο και να προσφύγει εναντίον της UEFA για τα επόμενα 10 χρόνια, παρά να συμφωνήσει σε οικονομική ποινή για φερόμενες παραβάσεις του FFP.

Στη συγκεκριμένη υπόθεση, και οι δύο πλευρές μπορούν να ασκήσουν έφεση εντός 14 ημερών από την έκδοση της απόφασης. Οποιαδήποτε έφεση θα εξεταστεί από νέα τριμελή επιτροπή. Μια απόφαση μπορεί να προσβληθεί για λόγους όπως απάτη, ανάρμοστη συμπεριφορά ή κατάφωρη αδικία εκ μέρους του διαιτητή. Η Σίτι δεν μπορεί να προσφύγει στο CAS.

Οι κανονισμοί της Premier League για τις εφέσεις
Ένα μέρος της διαδικασίας που επιθυμεί να αμφισβητήσει μια απόφαση της Επιτροπής μπορεί να το πράξει βάσει του Τμήματος W των Κανονισμών της Premier League. Το Εφετείο διορίζεται επίσης από τον πρόεδρο του ανεξάρτητου δικαστικού πάνελ, σερ Γκάρι Χίκινμποτομ, και πρέπει να αποτελείται από τρία μέλη, ένα εκ των οποίων θα πρέπει να έχει ασκήσει δικαστικά καθήκοντα και θα προεδρεύει του Εφετείου.

Οι διαδικασίες ενώπιον του Εφετείου είναι επίσης εμπιστευτικές και διεξάγονται κεκλεισμένων των θυρών. Το Εφετείο διαθέτει ευρεία διακριτική ευχέρεια όσον αφορά την έφεση και μπορεί να την κάνει δεκτή, να την απορρίψει ή να εκδώσει οποιαδήποτε απόφαση κρίνει κατάλληλη, συμπεριλαμβανομένης της τροποποίησης της απόφασης της Επιτροπής.